Vâscozitatea afectează generarea de căldură în rulmenți, cilindri și angrenaje legate de frecarea internă a uleiului. Acesta controlează eficiența de etanșare a uleiului și rata consumului de ulei și determină cât de ușor pornește sau funcționează mașina în diferite condiții de temperatură, în special în climatele reci.
Vâscozitatea este o măsură a rezistenței la curgere a uleiului. Se reduce (mai subțire) pe măsură ce temperatura crește și crește (sau se îngroașă) pe măsură ce temperatura scade. Aceste condiții explică de ce uleiul curge mai ușor vara la temperaturi de 25 de grade Celsius (minus 78 de grade Fahrenheit) decât iarna la temperaturi de minus 25 de grade Celsius (minus 13 grade Fahrenheit).
Vâscozitatea uleiului este măsurată cel mai frecvent prin vâscozitatea cinematică și este raportată în unități numite centistokes (cSt). Vâscozitatea cinematică este măsurată prin timpul necesar pentru ca un anumit volum de ulei să curgă printr-un dispozitiv special numit tub capilar.
Nu toate uleiurile răspund la o anumită schimbare de temperatură în același mod. Multe uleiuri au capacitatea de a rezista modificărilor de vâscozitate din cauza schimbărilor de temperatură. Această proprietate se numește indicele de vâscozitate, sau VI, al uleiului. Cu cât este mai mare VI al unui ulei, cu atât vâscozitatea acestuia se modifică mai puțin din cauza schimbărilor de temperatură.
Beneficiile uleiurilor cu VI mai mare sunt:
Vâscozitatea crește în general la temperaturi mai ridicate, rezultând un consum mai mic de combustibil și o uzură redusă.
Reduce vâscozitatea la temperaturi mai scăzute, ceea ce va îmbunătăți pornirea și va reduce consumul de combustibil.
Un alt factor în măsurarea vâscozității este capacitatea uleiului de a rezista la forfecare sau „smulgerea unui plan de lubrifiant de altul” în timpul funcției de lubrifiere hidrodinamică.
Cu toate acestea, în anumite condiții, cum ar fi încărcarea cu șoc, încărcare grea continuă, temperaturi extrem de ridicate și/sau vâscozitate extrem de scăzută (subțire), lubrifiantul poate să nu își mențină starea normală de film hidrodinamic.
O condiție începe atunci când există un contact intermitent între suprafețele de uzură. Acest contact intermitent se numește lubrifiere la limită și începe să apară deteriorarea. Dacă situația de mai sus nu este corectată imediat și lubrifierea limită continuă, defecțiunea din cauza lipsei peliculei de ulei poate apărea în câteva ore.
Vâscozitatea cinematică, indicele de vâscozitate și tensiunea de forfecare/rata de forfecare sunt toți factori pe care producătorii de lubrifianți ar trebui să ia în considerare atunci când amestecă lubrifianți, dar ce înseamnă toate acestea pentru utilizatorul final? Aceasta înseamnă că vâscozitatea uleiului este primul și cel mai important aspect la alegerea unui ulei pentru o anumită aplicație.
Amintiți-vă, pentru cea mai eficientă lubrifiere, vâscozitatea trebuie să se potrivească cu condițiile de viteză, sarcină și temperatură ale pieselor care sunt lubrifiate.
